Little’s Law is een wiskundige wet die een directe relatie legt tussen de hoeveelheid werk in een proces, de snelheid waarmee het wordt afgerond en de tijd die het kost om door het proces te gaan. UPD werkt graag met het Little’s Law model, omdat het organisaties helpt om processen voorspelbaarder en efficiënter te maken. Door inzicht te geven in hoe werk zich door een systeem beweegt, wordt het makkelijker om knelpunten te identificeren, doorlooptijden te verkorten en werklast beheersbaar te houden.
Wat is de formule van Little’s Law?
De formule van Little’s Law luidt:
WIP = Throughput × Doorlooptijd
Of anders gezegd:
Doorlooptijd = WIP / Throughput
Waarbij:
- WIP (Work in Progress) staat voor het aantal taken of producten dat tegelijkertijd in het proces zit.
- Throughput is het aantal taken of producten dat per tijdseenheid wordt afgerond.
- Doorlooptijd is de tijd die een taak of product nodig heeft om van begin tot eind door het proces te gaan.
Little’s Law maakt zichtbaar wat de relatie is tussen deze drie elementen. Door aan één van de knoppen te draaien, beïnvloed je automatisch de andere twee. Dit maakt het een krachtig model voor het verbeteren van processen.
Waarom Little’s Law waardevol is:
- Het geeft direct inzicht in de knelpunten van een proces.
- Je kunt snel berekenen wat de doorlooptijd is bij een bepaald werkaanbod.
- Het helpt bij het prioriteren van verbetermaatregelen.
- Je voorkomt overbelasting van je proces of team.
- Het maakt prestaties voorspelbaar en beheersbaar.
Hoe pas je Little’s Law toe in de praktijk?
In veel organisaties staat de druk op snelle doorlooptijden en hoge klanttevredenheid. Toch loopt het werk vaak vast door een overvol systeem. Er ligt te veel werk in het proces, taken worden niet afgerond en de wachttijden nemen toe. Little’s Law laat dan zien dat het verminderen van de WIP vaak een krachtigere ingreep is dan bijvoorbeeld het verhogen van de snelheid of het aannemen van extra capaciteit.
Een praktische toepassing zie je bijvoorbeeld bij teams die werken met Kanban-borden. Door te limiteren hoeveel werk er tegelijkertijd in het systeem zit, daalt de doorlooptijd. Het team werkt gefocust en levert sneller op. Ook bij productieprocessen, klantaanvragen of IT-tickets kan Little’s Law helpen om werkstromen te beheersen.
Wat zijn veelgemaakte fouten bij het toepassen?
Hoewel Little’s Law eenvoudig lijkt, worden er in de praktijk vaak aannames gedaan die de uitkomst vertekenen. Zo gaan veel organisaties uit van een gemiddelde doorlooptijd zonder te kijken naar de spreiding van het werk. Grote verschillen tussen eenvoudige en complexe taken kunnen de uitkomst onbetrouwbaar maken. Ook vergeten teams soms dat de wet alleen geldt bij een stabiel proces, waarin het werkaanbod in balans is met de capaciteit.
Daarnaast zien we bij UPD dat organisaties WIP beperken, zonder na te denken over de achterliggende oorzaak. Dat kan leiden tot wachtrijen aan de voorkant van het proces. Het is dus belangrijk om altijd te kijken naar de keten als geheel.
Little’s Law en continu verbeteren
Little’s Law is geen wondermiddel, maar een stevig fundament voor inzicht en verbetering. Het maakt processen transparant en nodigt uit tot gerichte actie. Bij UPD zetten we deze wet regelmatig in binnen Lean Six Sigma trajecten, om teams grip te geven op hun werklast en prestaties te verbeteren.
In onze Lean Six Sigma opleidingen, zoals de Lean Six Sigma Green Belt en Lean Six Sigma Black Belt, leer je niet alleen hoe de formule werkt, maar vooral hoe je deze toepast in de praktijk. Je ontdekt hoe je processen verkort, prestaties voorspelbaar maakt en verspillingen vermindert. Wil je zelf aan de slag met Little’s Law? Kijk dan eens naar onze Lean Six Sigma opleidingen of neem contact met ons op voor persoonlijk advies.