Je kunt een proces op honderd plekken verbeteren, maar als de bottleneck niet verandert, blijft de doorstroom hetzelfde. Dat is het uitgangspunt van de Theory of Constraints (TOC). Deze benadering helpt organisaties om scherp te focussen op waar de echte beperking zit en juist daar verbetering te realiseren.
Wat is de Theory of Constraints?
De Theory of Constraints werd ontwikkeld door Eliyahu Goldratt en stelt dat elk systeem wordt beperkt door één dominante factor: de constraint of bottleneck. Dit is de zwakste schakel in de keten, die de output van het hele systeem bepaalt. Denk aan een vertraagde goedkeuringsronde, een overbelaste machine of een specialist met een volle agenda.
Zodra je de constraint identificeert, kun je gerichte stappen zetten om het proces te verbeteren. Veel Lean-projecten beginnen daarom met een bottleneck analyse; een aanpak die ook centraal staat in de Lean Green Belt opleiding. Wie zich verder ontwikkelt via de Lean Black Belt, leert bovendien hoe je constraints structureel aanpakt binnen grotere en complexe procesketens.
De vijf stappen van TOC
De Theory of Constraints hanteert een vast verbetermodel:
- Kijk waar de bottleneck zit: Wat houdt de boel tegen of vertraagt het proces?
- Haal alles uit dat knelpunt: Zorg dat die zwakke plek zo goed mogelijk werkt.
- Pas de rest erop aan: Laat de rest van het proces aansluiten op dat zwakke punt.
- Los het knelpunt op: Verbeter het of verplaats het probleem naar een andere plek.
Blijf scherp: Zodra er een een nieuwe bottleneck opduikt, begin je weer bij stap 1.
Deze aanpak helpt je gericht te verbeteren en voorkomt dat je tijd en middelen verspilt aan dingen die weinig opleveren.
Meer inzicht in bottlenecks en flow
Wil je beter leren herkennen waar processen stagneren en hoe je ze weer vlot trekt? In onze Lean en Lean Six Sigma opleidingen leer je precies hoe dat werkt. Wil je weten welke opleiding het beste bij jou past? Vul dan eens de keuzewijzer in. En als het gaat om waar het proces bij jullie stokt, bespreek met je team welk onderdeel van jullie proces het vaakst zorgt voor vertraging. Wat gebeurt daar? En wat zou er veranderen als dat knelpunt verdwijnt? Succes!